德国商标注册是保护商标权益的重要手段，也是企业在市场竞争中提升竞争力的重要步骤。根据德国法律，商标注册分为初步审查、实质审查和公告三个阶段。本文将详细介绍2018年德国商标注册申请的流程。

1. 初步审查

申请人首先需要到德国专利商标局（DPMA）提交商标注册申请。在提交之前，申请人需准备好商标图样、商标关键词以及相关材料。DPMA将对申请材料进行初步审查，核对是否符合相关法律规定，如商标所属类别等。该阶段一般需要1至2个月。如果申请材料不符合要求，DPMA会发出不予受理或补正通知，申请人需要及时修改并重新提交材料。

2. 实质审查

在初步审查通过后，申请进入实质审查阶段。DPMA将对商标申请进行详细审查，判断其是否与已有商标相似，以及是否具有区别力。同时，DPMA还会检查商标是否违反公序良俗以及法律禁止的标志。实质审查一般需要6个月至1年的时间。如果申请被驳回，申请人可以提起异议，或者修改商标申请后重新提交。

3. 公告

通过了实质审查的商标申请将进入公告阶段。DPMA会将商标申请公告在其官方网站上，公告期为3个月。在公告期内，任何对商标有异议的第三方都可以提出异议申请。如果没有异议，商标将被授予注册权。注册后的商标有效期为10年，可以无限期地续展。

总结一下，德国商标注册涉及到初步审查、实质审查和公告三个阶段。申请人在整个流程中需密切关注商标局的通知，并按时提交所需材料。通过注册的商标将有效保护申请人的权益，为企业在市场竞争中提供法律支持。