我国商标的起源可以追溯到古代社会，尤其是在明清以前。商标作为一种标识符号，起初并不像现代那样被用来标识商品或服务，而更多地被用于区分质量和匠人的工艺。

一、商品鉴别的先驱——商标的起源

商标的起源可以追溯到古代农耕社会，当时人们出于对商品的识别和保护的需要，开始在商品上做记号以标识其质量和来源。据史书记载，早在春秋战国时期，我国就已经有了标志物。“甲骨文”中就有一种类似印章的标识符号，这可以视为最早的商标之一。此外，商标还可以通过织锦、绣花等方式，在商品上做装饰性标记，以显示商品的等级和来源。

二、匠人文化的体现——商标的发展

随着手工业的发展和商业交流的增加，商标的意义逐渐从商品鉴别转变为商业宣传和品牌形象的表达。在明清时期，匠人文化十分兴盛，各类作坊、工艺品店纷纷设立。为了区分自己的产品和标识其独特的工艺，匠人们开始使用不同的标记或图案作为商标。因此，在古代，商标的形式多样，有的是由字母、图案和标志组成，反映出产品的特点和制作者的身份。

三、商标的保护与规范——商标的发展

明清时期朝廷也逐渐对商标进行了一些规范和保护，确保了商标的合法性和权益。例如明代官方设立了“监备局”，专门负责对商品进行检查和认证，并在商品上加盖官方印章，以确保商品质量和消费者的权益。从这一点来看，明清以前的商标制度有着古老而完善的管理体系，为商标的发展奠定了基础。

综上所述，明清以前我国商标的起源和发展可以追溯到古代社会，并且通过匠人文化的传承和朝廷的规范保护逐渐形成了一套相对完善的商标制度。商标不仅是商品鉴别的先驱，也是匠人文化的体现和商品形象的表达。随着时代的发展，商标的含义和形式也在不断演变，成为现代商业中不可或缺的一部分。